বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার জানাজায় অংশ নিয়েছেন প্রায় অর্ধকোটি মানুষ। জানাজাস্থল, সংযোগ সড়ক ও আশপাশের এলাকার আয়তন এবং জনঘনত্বের ওপর ভিত্তি করে এমন দাবি করছেন জনসংখ্যা বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ মঈনুল ইসলাম।

তবে পুঙ্খানুপুঙ্খ তথ্য জানতে তিনি স্যাটেলাইট ডেটা পর্যবেক্ষণের ওপর গুরুত্বারোপ করেছেন। ধারণা করা হচ্ছে, বিশ্বে নারীদের মধ্যে সবচেয়ে বড় জানাজা হয়েছে বেগম খালেদা জিয়ার।

দেশের ইতিহাসে এমন জনসমুদ্রের জানাজা আগে কখনো দেখা যায়নি। সংসদ ভবনের দক্ষিণ প্লাজা ও মানিক মিয়া এভিনিউ জানাজার জন্য নির্ধারিত স্থান হলেও মানুষের ঢল ধানমন্ডি ছাড়িয়ে শ্যামলী পর্যন্ত বিস্তৃত হয়।

অন্যদিকে খামারবাড়ি থেকে ফার্মগেট-কারওয়ান বাজার পেরিয়ে শাহবাগ পর্যন্ত ছিল শুধু জনস্রোত।ইতিহাসের অবিস্মরণীয় এই জানাজায় মোট কত মানুষ অংশ নিয়েছেন, তা নিশ্চিত হওয়া যায় চারটি বৈজ্ঞানিক উপায়ে; যা কিছুটা সময়সাপেক্ষ।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পপুলেশন সায়েন্স বিভাগের অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ মঈনুল ইসলাম বলেন, ‘পদ্ধতিগতভাবে দেখলে প্রথমেই বলব টেলিকমিউনিকেশন উপাত্তের কথা—ওইদিন কী পরিমাণ মানুষ ঢাকায় অবস্থান করছিলেন বা গুগল ম্যাপ ব্যবহার করে সেই তথ্য পাওয়া সম্ভব। এ ছাড়া আমরা স্যাটেলাইট ইমেজ ও ড্রোনের মাধ্যমে জনঘনত্ব প্রাক্কলন করতে পারি।’

ডিজিটাল তথ্য বলছে, সংসদের দক্ষিণ প্লাজা এলাকার প্রায় ৮৭ হাজার ৬৩৬ বর্গমিটার খোলা জায়গায় জানাজার নামাজ আদায় হয়। প্রতি বর্গমিটারে ৮ জন করে দাঁড়ালে এখানে মানুষের সংখ্যা হয় প্রায় ৭ লাখ।

মূল জানাজাস্থল ও অন্যান্য খোলা জায়গার বাইরে অন্তত ১৩.৪ কিলোমিটার দীর্ঘ রাস্তাতেও জানাজার নামাজ আদায় করা হয়। এসব স্থানে জনঘনত্ব অনেক বেশি থাকায় (প্রতি বর্গমিটারে ৮-১০ জন) শুধু রাস্তাতেই ছিলেন প্রায় ২৫ লাখ মানুষ। এর বাইরেও মিরপুর রোডের অলিগলি ও বাসার ছাদেও অসংখ্য মানুষ জানাজায় অংশ নেন। সব মিলিয়ে জনসংখ্যাবিদদের ধারণা, অন্তত ৫০ লাখ মানুষ এই জানাজায় শামিল ছিলেন।

ড. মোহাম্মদ মঈনুল ইসলাম আরও বলেন, ‘যদি ১৩.৪ কিলোমিটার এলাকা বিবেচনায় নেন এবং প্রতি বর্গমিটারে ৮ থেকে ১০ জন মানুষ ধরা হয়, তবে সংখ্যাটি ৪০ থেকে ৫০ লাখের কাছাকাছি পৌঁছে যায়। আপাতদৃষ্টিতে এটিই প্রতীয়মান হচ্ছে।’

উল্লেখ্য, ইতিহাসের সবচেয়ে বড় জানাজা হয়েছিল ১৯৮৯ সালে ইরানের ধর্মীয় নেতা আয়াতুল্লাহ রুহুল্লাহ খোমেনির, যেখানে প্রায় এক কোটি মানুষ অংশ নিয়েছিলেন। আর নারীদের মধ্যে খালেদা জিয়ার আগে সবচেয়ে বড় জানাজা ছিল ১৯৭৫ সালে মিশরের সংগীতশিল্পী উম্মে কুলসুমের, যাতে অংশ নিয়েছিলেন প্রায় ৪০ লাখ মানুষ।