জাতীয়তাবাদী দল বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান ঘোষিত রাষ্ট্র মেরামতের ৩১ দফার প্রচারের মধ্য দিয়ে সিলেট-১ আসনে (সিটি করপোরেশন ও সদর উপজেলা) ধানের শীষের পক্ষে বিশাল পদযাত্রা করেছেন সিলেট সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র ও বিএনপি চেয়ারপার্সনের উপদেষ্টা আরিফুল হক চৌধুরী।
এই সময় তিনি তাঁর বক্তব্যে আশা প্রকাশ করে বলেছেন, দলের হাইকমান্ড আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রার্থী বাছাইয়ে সিলেটের সর্বস্তরের মানুষের আশা-আকাক্সক্ষার প্রতিফন ঘটবেন।

বুধবার (২২ অক্টোবর) হজরত শাহজালাল (রহ.) দরগাহ মসজিদে জোহরের নামাজের পর মাজার জিয়ারতের মধ্যমে তিনি এই প্রচার শুরু করেন। মাজার প্রাঙ্গন থেকে প্রচারপত্র বিলি করে চৌহাট্টা-জিন্দাবাজার হয়ে পদযাত্রাটি নগরের কোর্ট পয়েন্টে গিয়ে সংক্ষিপ্ত সমাবেশে মিলিত হয়।
পদযাত্রায় সিলেটের বিভিন্ন ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের উলামায়ে কেরাম, স্কুল-কলেজ-বিশ^বিদ্যালয়ের শিক্ষাবিদ, সনাতন হিন্দু ধর্ম, খ্রিস্টান ধর্ম, মনিপুরী সম্প্রদায়, সিলেটস্থ বিভিন্ন সমিতির নেতৃবৃন্দ, বিভিন্ন ব্যবসায়ী কমিটির নেতৃবৃন্দ, সাবেক জনপ্রতিনিধি, চা শ্রমিক, পরিবহন শ্রমিক, তরুণ প্রজন্মের যুবক-শিক্ষার্থীসহ বিভিন্ন শ্রেণিপেশার নানা বয়সের সহ¯্রাধিক মানুষ অংশ নেন। এই সময় অনেকে ধানের শীষ হাতে নিয়ে প্রচারণায় অংশ নেন। রাস্তার দুইধারে দাঁড়িয়ে আরিফুল হক চৌধুরীকে স্বাগত জানান অনেকে।
বক্তব্যে আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, আমি শহীদ প্রেসিডেন্ট মেজর জিয়াউর রহমানের আদর্শে গড়া দল জাতীয়তাবাদী দলের একজন কর্মী। এই সিলেট জাতীয়তাবাদী দলের ঘাটি। আমি এই সিলেটের মাটি ও মানুষকে ভালোবাসি। দেশ গড়ার লক্ষ্যে আমার দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান ঘোষিত ৩১ দফা নিয়ে আজ আপনাদের সামনে হাজির হয়েছি।
তিনি বলেন, আমার নেতা তারেক রহমান বলেছেন, তৃণমূলের মতামতকে প্রাধান্য দিয়ে আগামী নির্বাচনে প্রার্থী বাছাই করবেন। অনেকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছে। এখনও কাউকে মনোনয়ন দেওয়া হয়নি। দলের মনোনয়ন বোর্ড বসে চ‚ড়ান্ত প্রার্থী ঘোষণা করবে।
আরিফুল হক চৌধুরী সিলেট-১ আসনে দলের মনোনয়ন পাওয়ার আশা ব্যক্ত করে বলেন, আজ ৩১ দফা প্রচারের মাধ্যমে সিলেট-১ এক আসনে আমি ধানের শীষ প্রতীকের পক্ষে জনগণের ভোট প্রার্থনা করছি। এই সিটি করপোরেশনের এক খাদিম হিসেবে সবশ্রেণি পেশার মানুষ আমাকে অকুণ্ঠ সমর্থন দিয়ে পদযাত্রায় অংশ নিয়েছেন। এখন দল কাকে মনোনয়ন দিবেন তা তারা বিবেচনা করবেন।
তবে, হাইকমান্ড যাকে (পার্লামেন্টারি বোর্ড) যে সিদ্ধান্ত দিবেন, যাকে মনোনয়ন দিবেন তার পক্ষে আমরা সবাই একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়বো, দলের প্রার্থীকে বিজয়ী করতে দ্বিধাহীনভাবে কাজ করে যাব।
কোনোধরনের বিবেধ সৃষ্টি না করে সিলেট-১ আসনে বিএনপির বিজয় নিশ্চিত করার জন্য সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার আহŸান জানান আরিফুল হক চৌধুরী। তাকে সমর্থন দিয়ে বিশাল এই পদযাত্রায় অংশ নেওয়ার জন্য নগরবাসীর প্রতি কৃতজ্ঞতা ও ধন্যবাদ জানান তিনি।